Mit einem einheitlichen System für den Warenhandel sorgt die europäische Zollunion seit mehr als 50 Jahren dafür, dass Waren frei innerhalb der EU zirkulieren können. Zölle auf Waren an den Binnengrenzen entfallen, die EU-Mitgliedstaaten erheben einheitliche Außenzölle.
Der grenzenlose Verkehr hat zu einer sehr engen wirtschaftlichen Verflechtung europäischer Unternehmen geführt, mit grenzüberschreitenden Wertschöpfungsketten – manche sprechen längst von Wertschöpfungsnetzen.
Die Bürgerinnen und Bürger in der EU profitieren von der Zollunion in vielerlei Hinsicht. Der Warenverkehr zwischen den Mitgliedstaaten ist frei und Reisende mit Waren können Grenzen rasch überqueren. Wert- und mengenmäßige Begrenzungen bestehen dabei in der Regel nicht. Ausnahmen gibt es beispielsweise bei verbrauchsteuerpflichtigen Waren wie Zigaretten oder Alkohol. An den Binnengrenzen findet grundsätzlich keine Kontrolle des Warenverkehrs durch den Zoll statt. Dadurch werden grenzüberschreitende Reisen innerhalb der EU beschleunigt und keine Zölle auf Waren erhoben.
Die Ein- und Ausfuhr von Waren aus bzw. in Drittstaaten wird durch den Zoll kontrolliert. Im Rahmen dieser Kontrolle werden auch Verbote und Beschränkungen geprüft. Bestimmte Waren dürfen aufgrund von Verboten oder Beschränkungen nicht im- oder exportiert werden. Durch diese Prüfung wird zum Beispiel die menschliche Gesundheit geschützt, da Produkte aus Drittstaaten sicher sein müssen und die Gesundheit des Menschen nicht gefährden dürfen.
Die Zollunion ist elementar für einen gemeinsamen Binnenmarkt und den freien Verkehr von Waren. Unternehmen die im internationalen Handel tätig sind, profitieren durch das einheitliche System für den Warenhandel und dem gemeinsamen gesetzlichen Regelwerk beim Import und Export ihrer Waren. Die EU gehört mit einem Anteil von 15 Prozent am Welthandel zu den größten Händlern der Welt. Dadurch ist sie im internationalen Handel ein Schwergewicht und hat eine stärkere Verhandlungsposition als jeder für sich allein handelnde Mitgliedstaat. Durch die Zusammenarbeit mit den internationalen Partnern soll auch die Sicherheit der internationalen Lieferkette gewährleistet werden. Hierbei spielt auch das Konzept des „Zugelassenen Wirtschaftsbeteiligten“ eine wichtige Rolle. Dieses Konzept basiert auf dem von der Weltzollorganisation eingeführten Gedanken der Partnerschaft zwischen Zollbehörden und Unternehmen und soll einerseits die Sicherheit der internationalen Lieferkette verbessern und andererseits den legalen Handel erleichtern. Unternehmen in der EU können seit über 10 Jahren den Status des Zugelassenen Wirtschaftsbeteiligten beantragen und in den Genuss vereinfachter Verfahren kommen.
Die Europäische Zollunion wurde 1968 mit dem Ziel der Abschaffung von Binnenzöllen und Handelsbeschränkungen zwischen den Mitgliedstaaten gegründet. Durch die Zollunion wurden die nationalen Märkte geöffnet und dadurch das Produktangebot verbessert. Zwischenzeitlich ist der freie Handel eine Selbstverständlichkeit in der EU und die Unternehmen haben ihre Prozesse und zeitlichen Abläufe darauf eingestellt. Wie selbstverständlich und wichtig die Zollunion für alle Beteiligten ist, wird durch den Brexit deutlich. Viele Unternehmen im Binnenmarkt müssen sich wieder ganz neu mit den zollrechtlichen Bestimmungen, dem Zollkodex der Union, befassen.
Seit 1968 gibt es die Europäische Zollunion und damit schon seit 52 Jahren.
Mehr als 114.000 Zollbedienstete arbeiten in der EU für einen reibungslosen und sicheren Handel.
Rund 5 Milliarden Euro Einfuhrzölle nimmt der Zoll in Deutschland jährlich ein.
